Europameisterschaft Portugal 2004

Die Endrunde der Herren-Fußball-Europameisterschaft 2004 fand vom 12. Juni bis 4. Juli in Portugal statt. Es war das erste Mal, dass Portugal die Europameisterschaft organisierte. Sechzehn Länder spielten in Gruppen und Endspielen in zehn Stadien, die auf acht Städte verteilt waren.

Das Turnier wurde am 12. Oktober 1999 an Portugal vergeben. Dies geschah während eines Treffens der UEFA in Aachen. Die anderen Kandidaten waren Spanien und die Kombination Österreich und Ungarn. Die Bezeichnung Portugals war überraschend. Es wurde allgemein erwartet, dass Spanien die besten Chancen bei der Organisation haben würde. Die vierzehn Mitglieder des Exekutivkomitees dachten anders. Alle Kandidaten hatten die Gelegenheit erhalten, eine halbe Stunde früher am Tag eine Erklärung abzugeben.

Der berühmteste Fußballer Portugals, Eusébio, ist seit 1997 Botschafter der Kandidatur. Er war nach den Ergebnissen euphorisch. "Das ist fantastisch", sagte der ehemalige Angreifer. "Ich bin genauso glücklich, als ich 1962 mit Benfica den Europapokal gewann und im Finale zweimal traf. Wir haben achtzehn Monate lang hart dafür gearbeitet. Wir hatten starke Konkurrenz, aber irgendwie habe ich immer daran geglaubt."

Belgien schaffte es nicht in die Endrunde. Es belegte den dritten Platz in der Gruppe hinter den Gruppensiegern Bulgarien und Kroatien. Belgien hatte die gleiche Punktzahl wie die Kroaten, belegte jedoch aufgrund des gemeinsamen Ergebnisses den dritten Platz. Ein zweiter Platz hätte Anspruch auf ein Play-off, aber das war nicht möglich.

Die Niederlande wurden mit der Tschechischen Republik, Österreich, Moldawien und Weißrussland in einen Qualifikationspool aufgeteilt. Unter der Führung von Dick Advocaat, der zuvor Nationaltrainer war (1992-1995), starteten die Niederlande in der Qualifikation für die Europameisterschaft 2004. Nach einem Diptychon mit Schottland in den Play-offs für die USA stellten sie sich durch die Hintertür Europameisterschaft (0-1, 6-0).